vingt huit...

Le Zoo de Mulhouse était un peu notre jardin, aux premiers beaux jours, maman nous cueillait à la sortie de l'école et nous partions pic-niquer en famille à l'ombre des flamands roses. A l'entrée, nous présentions notre "carte familiale" et dès le portillon passé, courrions à travers les allées de dahlias. Nous choisissions le banc où l'on poserait le panier rempli de sandwichs, en attrapions un, et filions voir les macaques. Ils étaient en semi liberté dans une grande fosse à ciel ouvert, et tout en mordant dans le pain frais, nous régalions de leurs jeux, leurs bagarres et leurs acrobaties.

Nous connaissions le moindre recoin, avions chacun nos animaux favoris. T. par exemple aimait les antilopes naines, H. rêvait devant les bisons, j'adorais les singes bien qu'il me fallait me boucher le nez avant d'entrer dans certains bâtiments. J. aimait les ours, mais les craignait, alors que notre petit frère était fasciné par les loups qui hurlaient en tendant leurs cous vers le ciel.

C'était notre zoo... Et le papa d'Hélène en était le directeur !

Certains jeudis, elle m'invitait, chez elle, dans mon zoo. Il me fallait grimper le boulevard Léon Gambetta, tout en haut, presque jusqu'au premier parking devant l'entrée principale. Un peu avant, cachée par les hauts arbres, se trouvait une grille, où je pouvais entrer, privilège des privilèges, sans présenter ma carte d'abonnement familial.
Elle venait m'ouvrir et nous nous enfoncions dans une sorte de jungle protégeant du regard des passants, sa maison.

La toute première fois, je me l'étais imaginée, vivant au milieu des chimpanzés et des oiseaux, un peu déçue de voir que sa maison ressemblait à n'importe quelle autre maison. Mais tout de même, y vivait là un tout petit fennec, orphelin. Il déboulait dans le séjour, ses immenses oreilles en éventail, malicieux, se jetait sur le biberon tendu, tétait goulûment et repartait dans ses folles galopades, libre comme l'air. Il y avait aussi, un perroquet se remettant d'une chute, qui loin de raconter sa vie, poussait de grands cris qui nous faisaient sursauter et rire.

Nous restions dans cette partie du zoo, interdite au public, loin des hululements des gibbons et feulements de fauve. Nous jouions simplement à l'école ou à la poupée.

J'aimais les deux côtés, celui des animaux et des grands espaces, et celui-là, intime, où vivaient protégés, quelques convalescents ou trop petit pour se débrouiller seuls.

Et le soir, lorsqu'à table je racontais les folles cabrioles du renard des sables, je voyais briller les yeux envieux, de tous mes frères et sœur, me gardant bien de dire que nous n'avions rien fait de plus que jouer simplement.

Photo empruntée là !